기드온은 구약에 등장하는 영웅중 한명이다. 사사기시절 사사중 한명으로 미디안 종족에게 계속 침공과 약탈을 당하던 이스라엘 민족을 위해 싸워 큰 승리를 거둔 인물이다.
하나님의 부르심을 받은 기드온
그 당시 이스라엘은 죄악으로 말미암아 하나님의 징계를 받아 7년동안 미디안에게 압제를 당하던 중이었다.
삿 6:1이스라엘 자손이 또 여호와의 목전에 악을 행하였으므로 여호와께서 칠 년 동안 그들을 미디안의 손에 넘겨 주시니삿 6:2미디안의 손이 이스라엘을 이긴지라 이스라엘 자손이 미디안으로 말미암아 산에서 웅덩이와 굴과 산성을 자기들을 위하여 만들었으며삿 6:3이스라엘이 파종한 때면 미디안과 아말렉과 동방 사람들이 치러 올라와서삿 6:4진을 치고 가사에 이르도록 토지 소산을 멸하여 이스라엘 가운데에 먹을 것을 남겨 두지 아니하며 양이나 소나 나귀도 남기지 아니하니삿 6:5이는 그들이 그들의 짐승과 장막을 가지고 올라와 메뚜기 떼 같이 많이 들어오니 그 사람과 낙타가 무수함이라 그들이 그 땅에 들어와 멸하려 하니삿 6:6이스라엘이 미디안으로 말미암아 궁핍함이 심한지라 이에 이스라엘 자손이 여호와께 부르짖었더라삿 6:7이스라엘 자손이 미디안으로 말미암아 여호와께 부르짖었으므로삿 6:8여호와께서 이스라엘 자손에게 한 선지자를 보내시니 그가 그들에게 이르되 여호와께서 이같이 말씀하시기를 이스라엘의 하나님 내가 너희를 애굽에서 인도하여 내며 너희를 그 종 되었던 집에서 나오게 하여삿 6:9애굽 사람의 손과 너희를 학대하는 모든 자의 손에서 너희를 건져내고 그들을 너희 앞에서 쫓아내고 그 땅을 너희에게 주었으며삿 6:10내가 또 너희에게 이르기를 나는 너희의 하나님 여호와이니 너희가 거주하는 아모리 사람의 땅의 신들을 두려워하지 말라 하였으나 너희가 내 목소리를 듣지 아니하였느니라 하셨다 하니라
그런 이스라엘 백성의 부르짖음에 하나님은 응답하셔서 기드온을 선택하셨다.
삿 6:11여호와의 사자가 아비에셀 사람 요아스에게 속한 오브라에 이르러 상수리나무 아래에 앉으니라 마침 요아스의 아들 기드온이 미디안 사람에게 알리지 아니하려 하여 밀을 포도주 틀에서 타작하더니삿 6:12여호와의 사자가 기드온에게 나타나 이르되 큰 용사여 여호와께서 너와 함께 계시도다 하매삿 6:13기드온이 그에게 대답하되 오 나의 주여 여호와께서 우리와 함께 계시면 어찌하여 이 모든 일이 우리에게 일어났나이까 또 우리 조상들이 일찍이 우리에게 이르기를 여호와께서 우리를 애굽에서 올라오게 하신 것이 아니냐 한 그 모든 이적이 어디 있나이까 이제 여호와께서 우리를 버리사 미디안의 손에 우리를 넘겨 주셨나이다 하니
이때 기드온은 미디안에게 눈에 띌 경우 수확한 곡식을 빼앗길 것이 두려워 포도주 틀 속에 숨어서 곡식을 타작하고 있었다.
그렇게 위축되고 숨어지내던 기드온에게 하나님의 천사가 나타나 그를 '큰 용사'라고 부르며 이스라엘 백성을 구원하라고 하신다.
이에 기드온은 자신의 연약함을 이야기하고, 또 '그동안 하나님은 무엇을 하셨는지' 억울함을 토로하지만, 하나님은 그런 그에게 힘을 주신다고 격려하신다.
삿 6:14여호와께서 그를 향하여 이르시되 너는 가서 이 너의 힘으로 이스라엘을 미디안의 손에서 구원하라 내가 너를 보낸 것이 아니냐 하시니라삿 6:15그러나 기드온이 그에게 대답하되 오 주여 내가 무엇으로 이스라엘을 구원하리이까 보소서 나의 집은 므낫세 중에 극히 약하고 나는 내 아버지 집에서 가장 작은 자니이다 하니삿 6:16여호와께서 그에게 이르시되 내가 반드시 너와 함께 하리니 네가 미디안 사람 치기를 한 사람을 치듯 하리라 하시니라
하나님의 부르심을 재확인하는 기드온
그러나 여전히 자신감이 없던 기드온은 하나님의 응답을 한번 더 시험하고자 한다.
삿 6:17기드온이 그에게 대답하되 만일 내가 주께 은혜를 얻었사오면 나와 말씀하신 이가 주 되시는 표징을 내게 보이소서삿 6:18내가 예물을 가지고 다시 주께로 와서 그것을 주 앞에 드리기까지 이 곳을 떠나지 마시기를 원하나이다 하니 그가 이르되 내가 너의 돌아오기까지 머무르리라 하니라삿 6:19기드온이 가서 염소 새끼 하나를 준비하고 가루 한 에바로 무교병을 만들고 고기를 소쿠리에 담고 국을 양푼에 담아 상수리나무 아래 그에게로 가져다가 드리매삿 6:20하나님의 사자가 그에게 이르되 고기와 무교병을 가져다가 이 바위 위에 놓고 국을 부으라 하니 기드온이 그대로 하니라삿 6:21여호와의 사자가 손에 잡은 지팡이 끝을 내밀어 고기와 무교병에 대니 불이 바위에서 나와 고기와 무교병을 살랐고 여호와의 사자는 떠나서 보이지 아니한지라삿 6:22기드온이 그가 여호와의 사자인 줄을 알고 이르되 슬프도소이다 주 여호와여 내가 여호와의 사자를 대면하여 보았나이다 하니삿 6:23여호와께서 그에게 이르시되 너는 안심하라 두려워하지 말라 죽지 아니하리라 하시니라삿 6:24기드온이 여호와를 위하여 거기서 제단을 쌓고 그것을 여호와 살롬이라 하였더라 그것이 오늘까지 아비에셀 사람에게 속한 오브라에 있더라
기드온이 하나님에게 확증을 구하자 하나님께서는 기드온이 바치는 작은 재물을 불사름으로써 확증을 주시고, 기드온에게 우상 숭배를 제하라는 명령을 내리신다.
우상을 쪼개는 기드온의 순종
기드온은 하나님의 말씀에 순종하여 동료를 데리고 바알 제단으로 가서 제단을 헐고 아세라 상을 찍어버린뒤 그것들을 가지고 하나님께 제사를 드린다. 그러나 그럼에도 기드온은 아직 두려움이 남아있었기에 낮에 하지 못하고 밤에 가서 순종을 한다.
삿 6:25그 날 밤에 여호와께서 기드온에게 이르시되 네 아버지에게 있는 수소 곧 칠 년 된 둘째 수소를 끌어 오고 네 아버지에게 있는 바알의 제단을 헐며 그 곁의 아세라 상을 찍고삿 6:26또 이 산성 꼭대기에 네 하나님 여호와를 위하여 규례대로 한 제단을 쌓고 그 둘째 수소를 잡아 네가 찍은 아세라 나무로 번제를 드릴지니라 하시니라삿 6:27이에 기드온이 종 열 사람을 데리고 여호와께서 그에게 말씀하신 대로 행하되 그의 아버지의 가문과 그 성읍 사람들을 두려워하므로 이 일을 감히 낮에 행하지 못하고 밤에 행하니라삿 6:28그 성읍 사람들이 아침에 일찍이 일어나 본즉 바알의 제단이 파괴되었으며 그 곁의 아세라가 찍혔고 새로 쌓은 제단 위에 그 둘째 수소를 드렸는지라
이 일이 있어 바알을 섬기던 자들이 기드온을 죽이려고 하나, 기드온의 아버지 요아스)가 기드온을 변호하며 "그가 바알 제단을 직접 허물었기 때문에 만약 바알이 진짜 능력이 있는 신이라면 기드온을 직접 칠 것이다"고 말하여 사람들을 물러가게 한다.
삿 6:30성읍 사람들이 요아스에게 이르되 네 아들을 끌어내라 그는 당연히 죽을지니 이는 바알의 제단을 파괴하고 그 곁의 아세라를 찍었음이니라 하니삿 6:31요아스가 자기를 둘러선 모든 자에게 이르되 너희가 바알을 위하여 다투느냐 너희가 바알을 구원하겠느냐 그를 위하여 다투는 자는 아침까지 죽임을 당하리라 바알이 과연 신일진대 그의 제단을 파괴하였은즉 그가 자신을 위해 다툴 것이니라 하니라
이 뒤로 기드온은 바알과 싸웠다는 이름에서 여룹바알이라는 별명을 얻게 된다. (사사기 이후에 언급되는 "여룹바알"은 바로 이 기드온을 일컫는 말이다.)
이후 여룹베셋이라는 이름으로 별명이 바뀐 것으로 추정된다.
삼하 11:21여룹베셋의 아들 아비멜렉을 쳐죽인 자가 누구냐 여인 하나가 성에서 맷돌 위짝을 그 위에 던지매 그가 데벳스에서 죽지 아니하였느냐 어찌하여 성에 가까이 갔더냐 하시거든 네가 말하기를 왕의 종 헷 사람 우리아도 죽었나이다 하라
전쟁을 준비하는 기드온, 하나님에게 확증을 구하는 기드온
이후, 미디안이 여러 종족과 함께 이스라엘을 공격하게 되고, 기드온은 이스라엘의 여러 지파와 힘을 모아 전쟁을 준비하게 된다. 그러면서 기드온은 다시 한번 하나님에게 전쟁에서 승리할 징표를 구하게 되고, 하나님은 마른 솜을 젖게 하기도 하고 마르게도 하면서 기드온에게 확증을 하신다.
삿 6:33그 때에 미디안과 아말렉과 동방 사람들이 다 함께 모여 요단 강을 건너와서 이스르엘 골짜기에 진을 친지라삿 6:34여호와의 영이 기드온에게 임하시니 기드온이 나팔을 불매 아비에셀이 그의 뒤를 따라 부름을 받으니라삿 6:35기드온이 또 사자들을 온 므낫세에 두루 보내매 그들도 모여서 그를 따르고 또 사자들을 아셀과 스불론과 납달리에 보내매 그 무리도 올라와 그를 영접하더라삿 6:36기드온이 하나님께 여쭈되 주께서 이미 말씀하심 같이 내 손으로 이스라엘을 구원하시려거든삿 6:37보소서 내가 양털 한 뭉치를 타작 마당에 두리니 만일 이슬이 양털에만 있고 주변 땅은 마르면 주께서 이미 말씀하심 같이 내 손으로 이스라엘을 구원하실 줄을 내가 알겠나이다 하였더니삿 6:38그대로 된지라 이튿날 기드온이 일찍이 일어나서 양털을 가져다가 그 양털에서 이슬을 짜니 물이 그릇에 가득하더라삿 6:39기드온이 또 하나님께 여쭈되 주여 내게 노하지 마옵소서 내가 이번만 말하리이다 구하옵나니 내게 이번만 양털로 시험하게 하소서 원하건대 양털만 마르고 그 주변 땅에는 다 이슬이 있게 하옵소서 하였더니삿 6:40그 밤에 하나님이 그대로 행하시니 곧 양털만 마르고 그 주변 땅에는 다 이슬이 있었더라
기드온의 삼백용사
기드온이 전쟁을 준비하니 따르던 병사가 3만 2천명 정도가 되었다. 물론 적들에 비하면 많이 부족한 숫자였지만 그래도 결코 작은 숫자는 아니었는데, 하나님은 이들을 흩어서 300명만 남게 하신다.
삿 7:1여룹바알이라 하는 기드온과 그를 따르는 모든 백성이 일찍이 일어나 하롯 샘 곁에 진을 쳤고 미디안의 진영은 그들의 북쪽이요 모레 산 앞 골짜기에 있었더라삿 7:2여호와께서 기드온에게 이르시되 너를 따르는 백성이 너무 많은즉 내가 그들의 손에 미디안 사람을 넘겨 주지 아니하리니 이는 이스라엘이 나를 거슬러 스스로 자랑하기를 내 손이 나를 구원하였다 할까 함이니라삿 7:3이제 너는 백성의 귀에 외쳐 이르기를 누구든지 두려워 떠는 자는 길르앗 산을 떠나 돌아가라 하라 하시니 이에 돌아간 백성이 이만 이천 명이요 남은 자가 만 명이었더라삿 7:4여호와께서 또 기드온에게 이르시되 백성이 아직도 많으니 그들을 인도하여 물 가로 내려가라 거기서 내가 너를 위하여 그들을 시험하리라 내가 누구를 가리켜 네게 이르기를 이 사람이 너와 함께 가리라 하면 그는 너와 함께 갈 것이요 내가 누구를 가리켜 네게 이르기를 이 사람은 너와 함께 가지 말 것이니라 하면 그는 가지 말 것이니라 하신지라삿 7:5이에 백성을 인도하여 물 가에 내려가매 여호와께서 기드온에게 이르시되 누구든지 개가 핥는 것 같이 혀로 물을 핥는 자들을 너는 따로 세우고 또 누구든지 무릎을 꿇고 마시는 자들도 그와 같이 하라 하시더니삿 7:6손으로 움켜 입에 대고 핥는 자의 수는 삼백 명이요 그 외의 백성은 다 무릎을 꿇고 물을 마신지라삿 7:7여호와께서 기드온에게 이르시되 내가 이 물을 핥아 먹은 삼백 명으로 너희를 구원하며 미디안을 네 손에 넘겨 주리니 남은 백성은 각각 자기의 처소로 돌아갈 것이니라 하시니삿 7:8이에 백성이 양식과 나팔을 손에 든지라 기드온이 이스라엘 모든 백성을 각각 그의 장막으로 돌려보내고 그 삼백 명은 머물게 하니라 미디안 진영은 그 아래 골짜기 가운데에 있었더라
그리고는 기드온의 삼백 용사는 한밤 중에 횃불을 준비하고 그것을 항아리 속에 숨긴 상태로 미디안의 진영에 접근한 다음, 항아리를 깨트려 불빛을 비추면서 소리를 질러 적들을 혼란에 빠지게 한다.
삿 7:16삼백 명을 세 대로 나누어 각 손에 나팔과 빈 항아리를 들리고 항아리 안에는 횃불을 감추게 하고삿 7:17그들에게 이르되 너희는 나만 보고 내가 하는 대로 하되 내가 그 진영 근처에 이르러서 내가 하는 대로 너희도 그리하여삿 7:18나와 나를 따르는 자가 다 나팔을 불거든 너희도 모든 진영 주위에서 나팔을 불며 이르기를 여호와를 위하라, 기드온을 위하라 하라 하니라삿 7:19기드온과 그와 함께 한 백 명이 이경 초에 진영 근처에 이른즉 바로 파수꾼들을 교대한 때라 그들이 나팔을 불며 손에 가졌던 항아리를 부수니라삿 7:20세 대가 나팔을 불며 항아리를 부수고 왼손에 횃불을 들고 오른손에 나팔을 들어 불며 외쳐 이르되 여호와와 기드온의 칼이다 하고삿 7:21각기 제자리에 서서 그 진영을 에워싸매 그 온 진영의 군사들이 뛰고 부르짖으며 도망하였는데삿 7:22삼백 명이 나팔을 불 때에 여호와께서 그 온 진영에서 친구끼리 칼로 치게 하시므로 적군이 도망하여 스레라의 벧 싯다에 이르고 또 답밧에 가까운 어밸므홀라의 경계에 이르렀으며
이후 혼란에 빠진 적들은 스스로 자멸하면서 달아나게 되었고, 기드온은 적들을 추적하며 계속해서 무찔러 큰 승리를 거두게 된다.
큰 승리 이후 타락
기드온의 큰 승리 이후 이스라엘 백성들은 기드온에게 왕의 자리를 제시하지만, 기드온은 그것을 거절한다.
삿 8:22그 때에 이스라엘 사람들이 기드온에게 이르되 당신이 우리를 미디안의 손에서 구원하셨으니 당신과 당신의 아들과 당신의 손자가 우리를 다스리소서 하는지라삿 8:23기드온이 그들에게 이르되 내가 너희를 다스리지 아니하겠고 나의 아들도 너희를 다스리지 아니할 것이요 여호와께서 너희를 다스리시리라 하니라
그러나 거기서 멈추지 않고 기드온은 대제사장만 입을 수 있는 에봇을 자기가 만들어 두었고, 이스라엘 백성은 그 에봇을 우상으로 섬기게 되는 죄를 범하게 된다.
기드온은 이후 자녀를 70명이나 낳았는데, 그중 한 아들인 아비멜렉이 나중에 그 형제들을 모두 죽이고 큰 문제를 일으키게 된다.
자세한 건 아비멜렉(기드온의 아들) 참조.