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[야곱의 가계도 참조]
에브라임은 요셉(야곱의 아들)이 이집트의 총리가 된 뒤, 아스낫과 낳은 둘째 아들이다.
창 41:50흉년이 들기 전에 요셉에게 두 아들이 나되 곧 온의 제사장 보디베라의 딸 아스낫이 그에게서 낳은지라창 41:51요셉이 그의 장남의 이름을 므낫세라 하였으니 하나님이 내게 내 모든 고난과 내 아버지의 온 집 일을 잊어버리게 하셨다 함이요창 41:52차남의 이름을 에브라임이라 하였으니 하나님이 나를 내가 수고한 땅에서 번성하게 하셨다 함이었더라
첫째 아들은 므낫세이며, 할아버지 야곱이 죽기 전에 아버지 요셉이 축복을 받게 하기 위해 데려갔었는데, 야곱은 므낫세가 첫째임에도 불구하고 둘째 에브라임을 오른손으로 축복하였다. 이것은 당시 문화에 이질적인 것으로, 이후 에브라임의 자손들이 므낫세 자손들보다 더 번성할 것이라는 하나님의 축복이었다.
창 48:17요셉이 그 아버지가 오른손을 에브라임의 머리에 얹은 것을 보고 기뻐하지 아니하여 아버지의 손을 들어 에브라임의 머리에서 므낫세의 머리로 옮기고자 하여창 48:18그의 아버지에게 이르되 아버지여 그리 마옵소서 이는 장자이니 오른손을 그의 머리에 얹으소서 하였으나창 48:19그의 아버지가 허락하지 아니하며 이르되 나도 안다 내 아들아 나도 안다 그도 한 족속이 되며 그도 크게 되려니와 그의 아우가 그보 다 큰 자가 되고 그의 자손이 여러 민족을 이루리라 하고창 48:20그 날에 그들에게 축복하여 이르되 이스라엘이 너로 말미암아 축복하기를 하나님이 네게 에브라임 같고 므낫세 같게 하시리라 하며 에브라임을 므낫세보다 앞세웠더라
요셉의 두 아들은 야곱의 손자임에도 그 삼촌들과 같이 야곱의 아들로 열두지파의 시조의 위치로 대접을 받고 있다.
창 48:5내가 애굽으로 와서 네게 이르기 전에 애굽에서 네가 낳은 두 아들 에브라임과 므낫세는 내 것이라 르우벤과 시므온처럼 내 것이 될 것이요창 48:6이들 후의 네 소생은 네 것이 될 것이며 그들의 유산은 그들의 형의 이름으로 함께 받으리라